＜山崎宇宙飛行士＞ＩＳＳとお別れ シャトル、地球帰還へ（毎日新聞）

　【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）奥野敦史】山崎直子宇宙飛行士（３９）ら７人が搭乗するスペースシャトル「ディスカバリー」は米東部時間１７日午前８時５２分（日本時間１７日午後９時５２分）、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とのドッキングを解除し、地球帰還に向けた飛行を始めた。同７日未明のドッキング以来１０日間に及ぶ物資補給任務を終えた。シャトルは同１９日朝（日本時間１９日夜）、ケネディ宇宙センターに着陸する予定。

　ドッキング解除の約３時間前には、史上最多だったＩＳＳとシャトルの乗組員１３人全員が、シャトルが結合しているＩＳＳの「ノード２」と呼ばれるエリアに集まり「お別れの儀式」が行われた。

　ＩＳＳのオレッグ・コトフ船長が「さよならを言う時が来た。シャトルの素晴らしいクルーは、素晴らしい仕事をした。心からありがとうと言いたい」とコメント。シャトルのアレン・ポインデクスター船長も「素晴らしい滞在だった。船外活動、ロボットアームでの作業などすべて成功した」と述べた。山崎さんはＩＳＳ長期滞在中の野口聡一宇宙飛行士（４５）らＩＳＳ乗組員と抱き合って別れを惜しんだ。

　ＩＳＳから離脱したシャトルは単独での地球周回に移行。今後システムの点検や船内の片づけなどを行いながら、帰還に備える。

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